许多人不见得知道IP供应商安谋(Arm),但2007年全球卖出的10亿部手机中有98%都采用安谋的技术,许多电子产品,如苹果(Apple)iPod、日本马桶座垫纸、玩具机器人、及除皱美容仪器,都有安谋当电路模块架构设计的推手。
据《金融时报》(FT)报道,安谋所设计的微处理器,特别适用于制造低耗电的芯片,也因散热度较低对小型手持产品个格外理想,不过安谋本身不从事芯片制造,而是将研发成果转卖,技术授权范围遍及191家电子供应商,包括三星电子(SamsungElectronics)、德仪(TI)、英飞凌(Infineon)等。

清华微电子推出高频管分立器件裸片,已做到9G截止频率
据悉,企业客户部付安谋的授权费用约每块芯片0.67美元,但因为量大,如2006年出货量便高达25亿个芯片,因此安谋的营收相当惊人。2006年安谋单单在专利费营收便高达1.078亿英镑。
不过,安谋为何要开辟蓝海?这要从半导体产业景气起伏说起。安谋执行长WarrenEast2001年在一片不看好声中接手掌舵,2002年便因安谋第一次出现获利警讯,市值瞬间蒸发掉六成以上。
当时上任仅1年的East,不得不以裁员10%来因应半导体业最难捱的不景气危机,同时他也加码投入研发费用以开发更多产品组合,研发部出占营收比重高达35%。2004年当收入开始好转,East又斥资9.13亿美元收购美国IC设计业者Artisan,当时投资人一片唱衰,因为要理解安谋的本业,已属不易,何况是另1家美国IC设计业者。但这位执行长却不这么想,由于Artisan从事计算机芯片元件的设计,一旦芯片趋向复杂化,承载的讯号内容越来越多时,微处理器供应商宁可花钱买下现成品,大大缩短设计程序。
据安谋统计,1项新产品要开始赚钱,至少需要4~7年时间。但因为买下Artisan,安谋的IP授权在芯片元件中的应用愈来愈广。而安谋为目前手机设计的微处理器,已经成为该公司的金鸡母。安谋产品的生命周期相当长,10年前的设计目前还能收到权利金,据East指出,安谋的IP授权产品其生命周期长达30年以上。
展望未来,East打算让营收成长率增加1倍。首先,他希望每部电子产品都有安谋设计的芯片在内,其次,他将继续收购小型潜在标的,预算约在3,000万美元。2006年安谋已收购挪威图形设计公司Falanx。
最后一步,他计划和各行各业广泛接触,譬如汽车产业,以扩大安谋产品范围。